對環境的影響
　　石油在海面形成的油膜能阻礙大氣與海水之間的氣體交換，影響了海面對電磁輻射的吸收、傳遞和反射。長期覆蓋在極地冰面的油膜，會增強冰塊吸熱能力，加速冰層融化，對全球海平面變化和長期氣候變化造成潛在影響。海面和海水中的石油會溶解鹵代烴等污染物中的親油組分，降低其界面間遷移轉化速率。石油污染會破壞海濱風景區和海濱浴場。如1983年12月，“東方大使”號油輪在青島膠州灣觸礁擱淺，溢油3000多噸，嚴重地污染了青島海濱及膠州灣。

對生物的危害
　　油膜減弱了太陽輻射透入海水的能量，會影響海洋植物的光合作用。油膜沾污海獸的皮毛和海鳥羽毛，溶解其中的油脂物質，使它們失去保溫、游泳或飛行的能力。石油污染物會干擾生物的攝食、繁殖、生長、行為和生物的趨化性等能力。受石油嚴重污染的海域還會導致個別生物種豐度和分布的變化，從而改變群落的種類組成。高濃度的石油會降低微型藻類的固氮能力，阻礙其生長，終而導致其死亡。沉降于潮間帶和淺水海底的石油，使一些動物幼蟲、海藻孢子失去適宜的固著基質或使其成體降低固著能力。石油會滲入大米草和紅樹等較高等的植物體內，改變細胞的滲透性等生理機能，嚴重的油污染甚至會導致這些潮間帶和鹽沼植物的死亡。石油對海洋生物的化學毒性，依油的種類和成分而不同。通常，煉制油的毒性要高于原油，低分子烴的毒性要大于高分子烴，在各種烴類中，其毒性一般按芳香烴、烯烴、環烴、鏈烴的順序而依次下降。石油烴對海洋生物的毒害，主要是破壞細胞膜的正常結構和透性，干擾生物體的酶系，進而影響生物體的正常生理、生化過程。如油污能降低浮游植物的光合作用強度，阻礙細胞的分裂、繁殖，使許多動物的胚胎和幼體發育異常、生長遲緩;油污還能使一些動物致病，如魚鰓壞死、皮膚糜爛、患胃病以至致癌。

對水產業的影響
　　海洋石油污染會改變某些經濟魚類的洄游路線；沾污魚網、養殖器材和漁獲物；著了油污的魚、貝等海產食品，難于銷售或不能食用