目前主要的制冷方法有以下幾種形式。
(1)冰融化法? 冰融化時，要從周圍吸收熱量而使周圍的物料冷卻。冰融化吸收的熱量約335kJ／kgo它是最早和最廣泛使用的方法，可保持在00c以下的低溫，主要用于食品貯存和冷飲防暑降溫等。
(2)冰鹽水法? 利用冰和鹽類的混合物來制冷。因為鹽類溶解在冰水中要吸收溶解熱，而冰融化時又要吸收融化熱，所以冰鹽水的溫度可以顯著下降。冰鹽水制冷能達到的溫度與鹽的種類及濃度有關。在工業上常用的冰鹽水是冰塊和食鹽的混合物。如冰水中食鹽的質量分數為10％時，可獲得一6．20c的低溫；質量分數為20％時，可獲得一13．7℃的低溫。又如23％NaCl和冰的混合物可達一21℃，30％CaCl2和冰混合物可達一55℃，含氯的鹽類溶液有很強的腐蝕性。KOH和冰的混合物可達一65℃。這種方法主要用于實驗室。
(3)干冰法? 利用固體二氧化碳升華時從周圍吸收大量的升華熱來制冷。在大氣壓下干冰升華的溫度為一78．5°C，升華熱為573．6kJ／kg。在同樣條件下，干冰制冷量比冰融化法和冰鹽水法的制冷量大，制冷溫度低，一般可達一40°C。COz是惰性氣體，具有缺氧窒息危險。干冰法制冷廣泛應用于醫療、食品、機械零件處理等。
(4)液體汽化法? 利用在低溫下容易汽化的液體汽化時吸收熱量來制冷。在大氣壓下液氨的汽化潛熱為1370kJ／kg，汽化的液氨溫度可降低到一33．40c。液化氣體具有液體突然汽化閃蒸爆炸的危險。這種方法可以獲得各種不同的低溫，是目前最廣泛的制冷方法，常應用于冷藏、冷凍、空調等制冷過程中。
(5)氣體絕熱膨脹法(節流膨脹法)? 利用高壓低溫氣體經過絕熱膨脹后，使氣體壓力和溫度急劇下降而獲得更低溫度的制冷。例如20MPa、O°C的空氣，減壓膨脹到0.1MPa時，其溫度可降至一40°C左右。又如氨在大氣壓下的沸點為一33．4°C，它可以在很低的溫度下蒸發，從被冷物體吸收熱量；所產生的氨蒸氣經過壓縮和冷卻又變為液態氨，液氨經過節流膨脹降低壓強，其沸點降到被冷物體溫度之下，熱量仍由被冷物體流向液氨，因而達到制冷的目的。這種方法主要用于氣體的液化和分離工業。在合成氨生產中，若采用操作壓力為15～30MPa的一般合成流程時，利用氨氣易于液化的特點，對具有較高壓力的含氨混合氣進行冷卻，氨即冷凝成液態而與其他氣體分離。一般采用兩級氨分離流程，即先用水冷卻，再用氨冷卻，將混合氣體冷卻至0℃以下，如圖16—1所示。
